Crailsheim: Mutig in die Playoffs

Am Freitag (23.03., 19 Uhr) beginnt für die Crailsheim Merlins die Krönung einer starken Premierensaison in der U19-Bundesliga. Gleich auf Anhieb zogen die Merlins in die Playoffs ein und gehören zu den Top 16-Teams in ganz Deutschland. Erstrundengegner ist ratiopharm Ulm.

Das Los für die Zauberer ist natürlich denkbar schwer. Ratiopharm Ulm setzte sich in der extrem starken Südwest-Gruppe durch. Dort marschierten die Ulmer punktgleich (22 Punkte) mit der Internationalen Basketballakademie München und der Porsche BBA Ludwigsburg über die Ziellinie. Mit zwei Pünktchen Abstand qualifizierte sich der FC Bayern als viertes Team für die Playoffs, Verfolger Tübingen blieb mit 12 bzw. 14 Zählern Rückstand mehr als deutlich hinter dem Spitzenquartett zurück.

Mit deutlich mehr Spannung ging es in der Hauptrunden-Gruppe der Merlins zu, die sich dort erst am vorletzten Spieltag für die Top 16 qualifizierten. Damit ist aber auch der Rückenwind der Zauberer noch ganz frisch, die selbstbewusst in das erste Spiel der „Best-of-three“-Serie gehen, wie Headcoach Buchmann bestätigt: „Wir freuen uns riesig, gleich im ersten Jahr der U19-Bundesligazugehörigkeit um die Meisterschaft mitspielen können. Ulm ist natürlich ein brutal starker Gegner, aber wir hoffen sie ärgern zu können. Wir sind komplett und gehen voll motiviert ins erste NBBL-Playoffspiel der Merlins-Geschichte.“

Sportdirektor Ingo Enskat freut sich für die Jungs, „die sich den Playoffeinzug verdient haben. Dass zusammen mit der U16 beide Mannschaften in den Nachwuchs-Bundesligen die Playoffs erreicht haben, macht uns natürlich besonders stolz. Auch wenn wir mit Ulm jetzt eine der deutschen Top-Mannschaften vor der Brust haben, gehen wir ohne Druck in die Serie. In den Playoffs kann alles passieren und vielleicht können wir positiv überraschen.“

Pause für das Albert-Schweitzer-Turnier

Anders als etwa in der 2. Basketball-Bundesliga geht es in den Playoffs der U19-Bundesliga aber nicht Schlag auf Schlag. Nach dem Auftaktspiel gibt es über Ostern eine längere Pause, bevor die Merlins zum zweiten Spiel der Serie gegen Ulm vor heimischer Kulisse antreten werden. Grund hierfür ist das renommierte Albert-Schweitzer-Turnier in Mannheim. Bei der inoffiziellen U18-Weltmeisterschaft treten zahlreiche Top-Talente der U19-Bundesliga für ihre Nationalmannschaft an.

Am 15. April steht dann um 15:00 Uhr in der HAKRO Arena Crailsheim das Heimspiel-Highlight gegen Ulm an.

PM: Crailsheim Merlins